Aspects de la contrebasse solitaire - TROISIEME PARTIE : Exploration de l'instrument - HarmoniquesTROISIEME PARTIE : Exploration de l'instrument > Harmoniques
c- Harmoniques
Le registre aigu de la contrebasse est souvent atteint avec les sons
harmoniques, et non plus par des notes appuyées. Si l'effort physique est alors
moins spectaculaire, (la corde est touchée), la virtuosité reste présente, dans
la précision de l'emplacement du doigt sur la corde. La notation consiste à
inscrire un petit rond au dessus de la note à jouer en harmonique (exemple 1).
L'harmonique peut être encore symbolisée par une note "losange" (exemple 2).
Exemple 1. Cinq algorithmes de P. Boivin
Exemple 2. Convergence II, de Taïra
Les sons harmoniques sont des partiels du spectre harmonique. Ils peuvent être
naturels ou artificiels. Dans les sons harmoniques naturels, c'est la corde à
vide qui donne le son fondamental ; dans les sons harmoniques artificiels, le
premier doigt joue le rôle de sillet mobile, appuie sur la corde pour produire
le son fondamental, tandis qu'un autre
doigt effleure la corde. "Les sons harmoniques sonnent très bien à la
contrebasse et sont fiables jusqu'au douzième partiel."1
Ce mode de jeu constituait un exercice de virtuosité dans les Concertos
pour contrebasse. Il est utilisé par Dittersdorf (1739-1799) dans le Concerto pour contrebasse en
mi majeur. Employées jusqu'alors en accord
brisés ou en arpèges, les harmoniques sont capables de créer une mélodie
avec Bottesini (Fantasia de l'opéra Lucia)2.
Aujourd'hui, Bertram Turetzky déplore le fait que les harmoniques soient
souvent jouées de façon pauvre. "Crescendo et diminuendo sont possibles
et nécessaires, ils peuvent être maîtrisés facilement par la pression et la
vitesse d'archet."3
Les harmoniques sont utilisées à l'archet, ou en pizzicato. A l'archet, "les
variations Tasto Pont produisent peu d'effet. On joue l'archet un peu plus
rapidement et un peu plus Pont, pour le jeu normal"4
A l'archet, le glissando d'harmoniques artificiels produit "l'effet mouette".
Il se fait de l'aigu vers le grave. Il est possible du grave vers l'aigu mais
"l'effet est moins animalier"5. Ce mode de jeu créant un tel effet de timbre
se retrouve par exemple dans Improvisations pour contrebasse seule, de E.
Kurtz.
Exemple 1. Im provisations pour contrebasse seule, de E. Kurtz
Les harmoniques sont utilisés également en pizz dans cette même oeuvre : "pizz
harmonique doigté par le pouce, la corde étant tirée par le deuxième doigt ou
troisième doigt." Valentine de J. Druckman a recours à un mode de jeu similaire
: "harmonique pizz, main gauche seule, pouce sur l'harmonique,
pincer la corde avec le deuxième ou troisième doigt en deçà de l'harmonique."
Pour un même effet recherché, la notation est différente.
1-Jean-Pierre Robert. Op. cit.
2- cité par Bertram Turetzky. The contemporary contrabass, Berkeley : University
of california
press, 1974, p. 61.
3-Bertram Turetzky. Ibid., p. 68.
4- Jean-Pierre Robert. Op. cit.
5- Ibid.