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MÉMOIRES DE HECTOR BERLIOZ - A Henri Heine, sixième lettre, Brunswick, Hambourg. (4/6) > A Henri Heine, sixième lettre, Brunswick, Hambourg. (4/6) Maintenant tout est prêt, et malgré les terreurs de Ch. Müller au sujet du
scherzo, qu'il voudrait répéter encore, nous allons au concert étudier les
impressions qui vont naître de cette musique. Il faut vous dire auparavant que,
d'après le conseil du maître de chapelle, j'avais invité aux répétitions une
vingtaine de personnes formant la tête de colonne des amateurs de Brunswick. Or,
c'était chaque jour une réclame vivante qui, en se répandant par la ville
excitait au plus haut degré la curiosité du public; de là l'intérêt singulier
que les gens du peuple même prenaient aux préparatifs du concert et les
questions qu'ils adressaient aux exécutants et aux auditeurs privilégiés : — «
Que s'est-il passé à la répétition de ce matin ?... Est-il content?... Il est
donc Français?... Mais les Français ne composent pourtant que des opéras
comiques?... Les choristes le trouvent bien méchant!... Il a dit que les femmes
chantaient comme des danseuses!... Il savait donc que les soprani du chœur
sortent du corps de ballet?... Est-il vrai qu'au milieu d'un morceau il a salué
les trombones?.,. Le garçon d'orchestre assure qu'à la répétition d'hier, il a bu deux bouteilles d'eau,
une bouteille de vin blanc et trois verres d'eau-de-vie ? Pourquoi donc, dit-il
si souvent au concert-meister : César ! César ! (c'est ça, c'est ça !), etc.»
Tant il y a que longtemps avant l'heure fixée le théâtre était plein jusqu'aux
combles d'une foule impatiente et prévenue déjà en ma faveur. Maintenant, mon
cher Heine, retirez tout à fait vos griffes, car c'est ici que vous pourriez
céder à la tentation de me les faire sentir. L'heure arrivée, l'orchestre étant
en place, j'entre en scène; et traversant les rangs des violons, je m approche
du pupitre-chef. Jugez de mon effroi en le voyant entouré du haut en bas d'une
grande girandole de feuillage. « Ce sont les musiciens, me dis-je, qui m'auront
compromis. Quelle imprudence! vendre ainsi la peau de l'ours avant de l'avoir
mis à terre ! et si le public n'est pas de leur avis, me voilà dans de beaux
draps! Cette manifestation suffirait à perdre un artiste à Paris. » Pourtant de
grandes acclamations accueillent l'ouverture; on fait répéter la Marche des pèlerins,
l'Orgie enfièvre toute la salle; l'Offertoire avec son chœur sur
deux notes et le Quærens me paraissent toucher beaucoup les âmes religieuses ;
Ch. Müller se fait applaudir dans la romance de violon; la Reine Mab
cause une
surprise extrême ; un lied avec orchestre est redemandé, et la Fête chez Capulet
termine chaleureusement la soirée. A peine le dernier accord était-il frappé,
qu'un bruit terrible ébranla toute la salle : le public en masse criait, au
parterre, dans les loges, partout; les trompettes, cors et trombones à
l'orchestre, sonnaient qui dans un ton, qui dans un autre, de discordantes
fanfares accompagnées de tous les fracas possibles par les archets sur le bois
des violons et des basses, et par les instruments à percussion.
Il y a un nom dans la langue allemande pour désigner cette singulière manière d'applaudir. En l'entendant à l'improviste, ma
première impression fut de la colère et de l'horreur ; on me gâtait ainsi
l'effet musical que je venais d'éprouver, et j'en voulais presque aux artistes
de me témoigner leur satisfaction par un tel tintamarre. Mais le moyen de n'être
pas profondément ému de leur hommage, quand le maître de chapelle Georges Müller,
s'avançant chargé de fleurs, me dit en français :
« — Permettez-moi, monsieur,
de vous offrir ces couronnes au nom de la chapelle ducale, et souffrez que je
les dépose sur vos partitions! »
A ces mots, le public de redoubler de cris, l'orchestre de recommencer ses
fanfares... le bâton me tomba des mains, je ne savais plus où j'en étais.
Riez donc un peu, voyons, ne vous gênez pas. Cela vous fera du bien et ne peut
me faire de mal ; d'ailleurs je n'ai pas encore fini, et il vous en coûterait
trop d'entendre, sans m'égratigner, mon dithyrambe jusqu'au bout... Allons, vous
n'êtes pas trop méchant aujourd'hui ; je continue.
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