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ARGOT MUSICAL - Psaltérion (Mettre au). > Psaltérion (Mettre au). Psaltérion (Mettre au). — Mettre au carcan. (Vieil argot judiciaire.)
Bien que cet argotisme ne soit plus usité, nous devons le mentionner, car on
l'a
fait le précurseur de mettre au violon, emprisonner.
Le psaltérion était un instrument à cordes très répandu au moyen âge. Ses
cordes, que l'on pinçait des deux mains, étaient fixées sur une caisse sonore
de forme triangulaire, mais le plus souvent trapézoïdale, que l'exécutant
suspendait à son cou.
Le psaltérion, comme l'indique son nom, servait à accompagner le chant des
psaumes.
G. Kastner, dans une savante étude du mot, a démontré que, dans l'argot
judiciaire, le psaltérion n'était autre chose que le cep, sorte de carcan en
bois dont on entravait les criminels.
Mettre au psaltérion devint le synonyme de mettre au cep, à cause de l'analogie
de forme de ces deux instruments et surtout à cause de l'attitude de virtuoses
que le cep donnait aux criminels qui y étaient condamnés, et de l'aspect de
suppliciés que le psaltérion faisait prendre aux musiciens qui en pinçaient.
(Voir Harpe, Tap,
Violon.)
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