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MÉMOIRES DE HECTOR BERLIOZ - A M. Humbert Ferrand. Quatrième lettre. Prague. (5/5) > A M. Humbert Ferrand. Quatrième lettre. Prague. (5/5) Un directeur du Théâtre-Français3
demandait bien un jour de qui était la comédie intitulée le Médecin
malgré lui, et s’offensait des éclats de rire de son interlocuteur, quand
celui-ci lui eut répondu qu’elle était de Molière...
A Paris, en outre, il y a tel directeur dont le cabinet
est plus difficilement accessible que celui d’un ministre, qui ne répond pas
quand on lui écrit, et qui pousse l’aplomb jusqu’à prier les gens dont il a
besoin, quels qu’ils soient, de vouloir bien passer chez lui. M. le
directeur a un service à leur demander et trouve tout naturel que ce soient eux
qui se dérangent. Il ne se vante pas toujours, il est vrai, des réponses qu’il
reçoit en pareil cas...
Nous avons eu néanmoins, il faut le reconnaître, à la
tête de certains théâtres de Paris, des hommes qui réunissaient à une véritable
urbanité, du bon sens, de l’esprit et une incontestable valeur littéraire (je ne
dis pas musicale, cela ne s’est jamais vu). Parmi les plus spirituels, sinon
parmi les plus heureux et les plus désintéressés, il faut citer Harel, mort il y
a deux ans, après avoir obtenu de l’Académie le prix proposé pour l’éloge de
Voltaire. Ses bons mots jouissaient de quelque célébrité. Aucun de ces mots,
pourtant, ne saurait être comparé à celui qu’il suggéra à Frédérick Lemaître,
dans la circonstance que je vais citer. Harel dirigeait le théâtre de la
Porte-Saint-Martin. Un de nos écrivains grands seigneurs (vieux style), fort
riche, très épris d’art et de poésie2,
avait fait représenter sur ce théâtre une tragédie3
pour la mise en scène de laquelle des sacrifices d’argent considérables lui
avaient été imposés. Il se trouvait un jour dans le cabinet d’Harel en même
temps que le célèbre acteur; il venait de solder le compte des décors, des
costumes, des accessoires, etc., et se croyait enfin libéré, quand l’insatiable
directeur lui présenta un compte de trois ou quatre mille francs pour frais de
cordages appliqués au service des machines. M. de C*** eut beau se révolter
contre ce qu’il appelait, non sans apparence de raison, une spoliation, il dut
s’exécuter; il paya et sortit indigné. Frédérick étudiait en silence cette scène
curieuse; alors frappant vivement sur l’épaule du directeur :
« Paresseux! lui dit-il, il avait encore sa montre! »
1. M. Buloz.
2. M. de Custine.
3. Beatrix Cenci.
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