Les JEUX DE FONDS eux-mêmes sont de deux espèces : les jeux de flûte ou jeux ouverts, dont les tuyaux vibrent sans subdivision dans toute leur longueur, et produisent par conséquent leur son fondamental, ou encore se divisent en plusieurs segments vibrants, de façon à faire entendre leurs sons partiels 2 ou parfois 3 ¹ (dans ce dernier cas, on les appelle octaviants ou harmoniques); et les jeux de bourdon ou jeux bouchés, dont l'extrémité opposée à celle par laquelle l'air fait son entrée est hermétiquement fermée. Il résulte de cette disposition que la colonne vibrante se réfléchit au fond du tuyau et doit en parcourir une seconde fois la longueur; le son produit est conséquemment l'octave grave de celui que fournirait un tuyau ouvert de la même hauteur, ce que la théorie acoustique démontre aisément.

La sonorité des jeux bouchés est moins franche, plus tourde et plus cotonneuse que celle des jeux ouverts ; mais ils occupent un espace moindre, ce qui n'est pas une considération à négliger lorsqu'on édifie un orgue, et d'ailleurs, par le fait même de leur matité, ils contribuent d'une façon indispensable à la variété de timbres qui est une des richesses de l'instrument².

D'une façon générale, plus les tuyaux sont larges, et plus le son possède d'ampleur, de majesté, de calme et de rondeur; au contraire, des tuyaux relativement étroits, en favorisant le développement des harmoniques, donnent au timbre un caractère plus mordant, plus pénétrant, sans toutefois en exclure complètement la douceur et la sérénité qui sont l'apanage des jeux de fonds.

Dans les JEUX A ANCHES il y a lieu de distinguer aussi deux catégories principales : les anches libres, qui sont disposées de façon à se mouvoir dans l'ouverture qui leur est réservée sans qu'il y ait aucun frottement; et les anches battantes, qui, à chaque vibration, viennent se heurter plus ou moins violemment contre les parois du tube qu'elles commandent³. Inutile de dire que les premières possèdent infiniment plus de douceur, de finesse et de distinction que les secondes, auxquelles appartiennent l'extrême éclat, le mordant, le brillant, et une puissance de pénétration allant parfois jusqu'à la rudesse.

Dans les jeux à anches, la hauteur du son est déterminée par la longueur et l'épaisseur de l'anche elle-même; la hauteur du tuyau doit pourtant lui être proportionnée, et contribue puissamment à modifier le timbre. Le tuyau agit ici comme un puissant résonateur⁴.

Négligeant volontairement un grand nombre d'appellations fantaisistes que les organiers de divers pays ont attribuées à des variétés de jeux, je donne ici seulement la nomenclature de ceux que l'on rencontre le plus fréquemment dans les orgues de quelque importance, en les classant selon les divisions précédemment établies. En regard de chaque nom, je signale le diapason ordinaire de chaque jeu, et je mets entre parenthèses ceux qui se rencontrent rarement. Il ne faut pas oublier que ces chiffres représentent, en pieds, la hauteur du plus grand tuyau de chaque jeu⁵; on doit donc lire : huit pieds, seize pieds, trente-deux pieds, etc., pour l'ut grave de chaque jeu.

1. Voir Harmoniques des tuyaux.
2. Ils n'ont que les harmoniques impairs. Voir Harmoniques des tuyaux.
3. Voir Anches
4. Voir Résonateurs
5. Voir Classification