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MÉMOIRES DE HECTOR BERLIOZ - IV. Premières leçons de musique, données par mon père. — Mes essais en composition. — Études ostéologiques. — Mon aversion pour la médecine. — Départ pour Paris. (4/4) > IV. Premières leçons de musique, données par mon père. — Mes essais en composition. — Études ostéologiques. — Mon aversion pour la médecine. — Départ pour Paris. (4/4) Ici, je m'arrête un instant avant d'entreprendre le récit de ma vie parisienne
et des luttes acharnées que j'y engageai presque en arrivant et que je n'ai
jamais cessé d'y soutenir contre les idées, les hommes et les choses. Le lecteur
me permettra de prendre haleine.
D'ailleurs, c'est aujourd'hui (10 avril) que la manifestation des deux cent
mille chartistes anglais doit avoir lieu. Dans quelques heures peut-être,
l'Angleterre sera bouleversée comme le reste de l'Europe, et cet asile même ne
me restera plus. Je vais voir se décider la question.
(8 heures du soir). Allons, les chartistes sont de bonnes pâtes de
révolutionnaires. Tout s'est bien passé. Les canons, ces puissants orateurs, ces
grands logiciens dont les arguments irrésistibles pénètrent si profondément dans
les masses, étaient à la tribune. Ils n'ont pas même
été obligés de prendre la parole, leur aspect a suffi pour porter dans toutes
les âmes la conviction de l'inopportunité d'une révolution, et les chartistes se
sont dispersés dans le plus grand ordre.
Braves gens ! vous vous entendez à faire des émeutes comme les Italiens à écrire
des symphonies. Il en est de même des Irlandais très-probablement, et O'Connel
avait bien raison de leur dire toujours : Agitez! agitez! mais ne bougez pas!
(12 juillet). Il m'a été impossible pendant les trois mois qui viennent de
s'écouler de poursuivre le travail de ces mémoires. Je repars maintenant pour le
malheureux pays qu'on appelle encore la France, et qui est le mien après tout.
Je vais voir de quelle façon un artiste peut y vivre, ou combien de temps il lui
faut pour y mourir, au milieu des ruines sous lesquelles la fleur de l'art est
écrasée et ensevelie. Farewel England!...
(France, 16 juillet 1848). Me voilà de retour! Paris achève d'enterrer ses
morts. Les pavés des barricades ont repris leur place, d'où ils ressortiront
peut-être demain. A peine arrivé, je cours au faubourg Saint-Antoine : quel
spectacle! quels hideux débris! Le Génie de la Liberté qui plane au sommet de la
colonne de la Bastille, a lui-même le corps traversé d'une balle. Les arbres
abattus, mutilés, les maisons prêtes à crouler, les places, les rues, les quais
semblent encore vibrants du fracas homicide!... Pensons donc à l'art par ce
temps de folies furieuses et de sanglantes orgies!... Tous nos théâtres sont
fermés, tous les artistes ruinés, tous les professeurs oisifs, tous les élèves
en fuite; de pauvres pianistes jouent. des sonates sur les places publiques, des
peintres d'histoire balayent les rues, des architectes gâchent du mortier dans
les ateliers nationaux... L'Assemblée vient de voter d'assez fortes sommes pour
rendre possible la réouverture des théâtres et accorder en outre de légers
secours aux artistes les plus malheureux. Secours insuffisants pour les
musiciens surtout! Il y a des premiers violons à l'Opéra dont les appointements
n'allaient pas a neuf cents francs par an. Ils avaient vécu à grand'peine
jusqu'à ce jour, en donnant des leçons. On ne doit pas supposer qu'ils aient pu
faire de brillantes économies. Leurs élèves partis, que vont-ils devenir, ces
malheureux? On ne les déportera pas, quoique beaucoup d'entre eux n'aient plus
de chances de gagner leur vie qu'en Amérique, aux Indes ou à Sydney; la
déportation coûte trop cher au gouvernement: pour l'obtenir, il faut l'avoir
méritée, et tous nos artistes ont combattu les insurgés et sont montés à
l'assaut des barricades...
Au milieu de cette effroyable confusion du juste et de l'injuste, du bien et du
mal, du vrai et du faux, en entendant parler cette langue dont la plupart des
mots sont détournés de leur acception, n'y a-t-il pas de quoi devenir
complètement foui !!!...
Continuons mon auto-biographie. Je n'ai rien de mieux à faire. L'examen du passé
servira, d'ailleurs, à détourner mon attention du présent.
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