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Introduction

La contrebasse ne fait pas partie des instruments qui ont inspiré les écrivains musicologues. Certes, Raymond Elgar, Bertram Turetzky, Paul Brun, Jean-Pierre Robert au vingtième siècle se sont attachés dans leur ouvrage¹ à divers aspects de la contrebasse. Mais cet instrument semble rester en marge des autres instruments à archet.

La présente étude n'a pas l'ambition de compléter cette trop courte liste d'ouvrages précieux, mais plutôt de faire prendre conscience des richesses de cet instrument, au sein d'un répertoire défini. L'avènement d'un répertoire pour contrebasse seule, reflet d'un regain d'intérêt certain pour cet instrument, permet une étude des atouts spécifiques de la contrebasse, et des caractéristiques de la littérature pour instrument seul.

Après une présentation de l'instrument, de son histoire confrontée à de nombreux préjugés défavorables, quelques aspects de l'écriture du répertoire pour contrebasse seule sont évoqués. Polyphonie, virtuosité semblent communes à toutes les oeuvres ; en revanche, la recherche de la profondeur du son est rattachée aux oeuvres de Scelsi. Un rappel de techniques ou de conceptions diverses des siècles précédents, semble primordial, pour comprendre l'évolution de la contrebasse, et sa situation dans la musique, actuellement. L'écriture des pièces pour contrebasse seule est encore marquée par la quête de timbres, de sonorités, de modes de jeu nouveaux. L' importance accordée au geste, la recherche d'effets théâtraux élargit le rôle de l'interprète, et instaure une relation plus forte entre le contrebassiste et son
instrument.

1- R. Elgar. Introduction to the Double Bass, Sussex : R. Elgar, 1960.
                    Looking at the Double Bass, Sussex : R. Elgar, 1967.
                    More obout the double Bass, Sussex: R. Elgar, 1963.
B. Turetzky. The contemporary contrabass, Berkeley : University of california press, 1974.
P. Brun. Histoire des contrebasses à cordes, Paris : La flûte de Pan, 1982.
J. P. Robert. Modes de jeu de la contrebasse, éd. J. P. Robert, 1992.