Est-ce une allusion au mauvais piano que ses victimes qualifient si justement de chaudron?

Est-ce une allusion à l'instrument principal employé dans l'orchestre du charivari qui exécutait, en 1834, la musique ministérielle?

Est-ce une métaphore empruntée à l'enveloppe de cuivre des timbales dont les roulements prolongés finissent par agacer le tympan ?

Peut-être bassin doit-il son origine au crieur de la vente à l'encan, nommée autrefois vente au bassin.

Quoi qu'il en soit, cet argotisme ne date pas d'hier et il est curieux d'en constater l'usage chez les Grecs de l'antiquité.

Dans une étude sur les antiquités récemment découvertes en Épire par M. C. Carapanos, le magasin pittoresque affirme qu'il existait à Dodone une statuette, offrande des Corcyréens, et un bassin d'airain placé entre deux colonnes. « La statuette », dit-il, « tenait à la main une baguette à l'extrémité de laquelle il y avait des osselets suspendus par des chaînettes ou par des courroies. Ces osselets, agités par le vent, allaient frapper le bassin et lui faisaient rendre des sons qui se prolongeaient, paraît-il, fort longtemps, en sorte qu'on appliquait souvent aux grands parleurs l'épithète de bassins de Dodone. »

(Mag. pitt. année 1882.)