Sorel, dans son Histoire comique de Francion (1622), dit que : « La trahison joue de la trompe, car elle trompe tout le monde, et la justice joue du haut-bois, parce qu'elle fait élever des potences où l'on attache le coupable. »

«Nos anciens, dit C. Blaze, dans son Molière musicien, étaient à tel point familiarisés avec les supplices, qu'ils en plaisantaient, empruntant à la musique de burlesques métaphores pour un objet si déplorable. Le pendu jouait du hautbois, dansait le branle des évêques, en donnant avec ses pieds la bénédiction à toute l'assistance, et la petite corde mise au bout de la grosse pour former le nœud était appelée chanterelle du bourreau. »

On voit donc que le hautbois de nos facétieux ancêtres était à la fois un instrument à vent et à corde.

Voici un quatuor de télégrammes qui prouvent que cette dénomination n'est pas tout-à-fait tombée en désuétude.

Chef d'orchestre à confrère : «Avant de m'envoyer ton oboè (hautbois à la mode italienne), dis-moi comment il va à l'orchestre.» — Réponse laconique du confrère: « O. J. B » — Le chef d'orchestre, après avoir épelé la dépêche: « Si ton oboè va à l'orchestre comme au gibet, garde-le et pends-le. » — Le confrère: « Imbécile, O. J. B. veut dire, en abrégé: Oboè Joue Bien. »
(Musicorama.)

(Voir Chanterelle de bourreau.)